CM1 · 9-10 ans · Sciences · Signaux
La lumière et les ombres : transparent, opaque, translucide
L'enfant comprend qu'un objet opaque arrête la lumière, qu'un objet transparent la laisse passer (on voit nettement à travers) et qu'un objet translucide la laisse passer sans qu'on voie nettement à travers. Une ombre apparaît là où la lumière d'une source n'arrive pas, à cause d'un objet opaque. Il distingue l'ombre propre (la partie de l'objet qui n'est pas éclairée) et l'ombre portée (la zone sombre sur le sol ou sur l'écran). L'ombre portée est toujours à l'opposé de la source par rapport à l'objet, et sa taille change quand on déplace la source, l'objet ou l'écran.
Pourquoi on l'apprend
La question par laquelle KAÏDO ouvre la leçon, pour lui donner du sens :
Pourquoi y a-t-il des ombres, et comment changent-elles quand on bouge la lumière ?
Et ce qu'il dit à votre enfant sur l'utilité :
« Ça va te servir à comprendre ton ombre au soleil, réussir des ombres chinoises, et choisir un rideau qui laisse passer ou non la lumière. »
La leçon, comme KAÏDO la dit à votre enfant
Après la question d'entrée, KAÏDO fait toujours le cours, en mode professeur, avec des exemples. Voici la leçon sur laquelle il s'appuie, qu'il dit à votre enfant avec ses mots.
Un objet opaque arrête la lumière, comme un livre fermé. Un objet transparent la laisse passer et on voit net à travers, comme une vitre propre. Un objet translucide la laisse passer, mais on voit flou à travers, comme du papier calque. Derrière un objet opaque éclairé par une source, il y a une ombre. La partie de l'objet qui n'est pas éclairée s'appelle l'ombre propre. La zone sombre sur le sol ou sur le mur s'appelle l'ombre portée. Elle se trouve toujours à l'opposé de la source par rapport à l'objet. Par exemple, une lampe à gauche d'un vase fait une ombre portée à droite du vase. Par exemple encore, une maison éclairée par le soleil du soir a une façade sombre : c'est son ombre propre. Attention : pour comparer la taille d'une ombre, on ne bouge qu'un seul élément à la fois.
À retenir
Un objet opaque arrête la lumière, un transparent la laisse passer, un translucide la laisse passer mais on voit flou. L'ombre portée est toujours à l'opposé de la source de lumière.
Les erreurs fréquentes, et la relance qui aide
Ce que font souvent les enfants de cet âge sur cette notion, pourquoi, et ce que KAÏDO leur dit ou leur demande pour qu'ils trouvent eux-mêmes : une règle redite, une question, jamais la réponse.
- 1
Erreur fréquente : Confond transparent et translucide
PourquoiDans les deux cas la lumière passe, et l'enfant ne regarde que ce critère
La relance qui aide« La lumière passe, d'accord. Mais tu vois net à travers, ou flou ? »
- 2
Erreur fréquente : Pense que l'ombre est une chose, comme un reflet ou une copie de l'objet
PourquoiL'ombre a la forme de l'objet, elle semble « sortir » de lui
La relance qui aide« Si on éteint la lampe, l'ombre est-elle encore là ? Alors l'ombre, c'est quoi : une chose, ou un endroit où la lumière manque ? »
- 3
Erreur fréquente : Place l'ombre du même côté que la source
PourquoiL'enfant n'utilise pas l'idée que la lumière va en ligne droite
La relance qui aide« La lumière part de la lampe et va tout droit. Où est-elle arrêtée ? Et derrière, que se passe-t-il ? »
- 4
Erreur fréquente : Croit que l'objet lumineux et l'objet éclairé sont pareils (la Lune « fait » de la lumière)
PourquoiOn voit les deux briller
La relance qui aide« Une lampe allumée produit sa lumière. Un mur éclairé, il la produit ou il la renvoie ? »
- 5
Erreur fréquente : Fait bouger deux éléments à la fois et ne peut pas conclure
PourquoiL'idée de ne changer qu'une chose à la fois n'est pas encore automatique
La relance qui aide« Qu'est-ce qu'on garde immobile cette fois ? »
Les mots à connaître
- source de lumière
- objet éclairé
- opaque
- transparent
- translucide
- ombre propre
- ombre portée
- écran
- entre
- à l'opposé de
Ce que dit le programme
La compétence visée par le programme officiel :
Observer et classer des matériaux selon qu'ils sont transparents, opaques à la lumière ou translucides ; produire une ombre et distinguer ombre propre et ombre portée ; associer la position et la taille des ombres à celles de la source lumineuse et de l'objet opaque (sciences et technologie, CM1, BO n° 24 du 11/06/2026)
Source et limites
Cette page est rédigée par l'équipe KAÏDO, avec l'aide d'une IA, à partir des programmes officiels de l'Éducation nationale, publiés sous licence ouverte Etalab 2.0 (source : Éduscol). Elle n'a pas été validée par un enseignant : recoupez-la avec le cahier de votre enfant et son professeur, qui restent la référence.
KAÏDO guide votre enfant sur cette notion, sans donner la réponse
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